Landläufig versteht man unter Schiefer ein natürliches Gestein, welches sich für die Eindeckung von Dächern und Fassaden eignet. Dabei handelt es sich um Tonschiefer, der vor mehr als 400 Millionen Jahren entstand. Das besondere an Schiefer für Dachdeckungen ist, dass er sich leicht in ca. 5 – 6 mm dünne Platten spalten lässt.

In Deutschland wird noch im Sauerland in Bad Fredeburg sowie im Hunsrück in Altlay Schiefer für Dachdeckungen produziert.

Der größte Schieferproduzent ist Spanien. Der spanische Schiefer hat in Deutschland einen Marktanteil von deutlich über 90%.